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No cabe duda de que el Tour de Francia es una de las carreras por etapas más importantes del mundo, que todos los años llega a comienzos del verano.
Hoy, en En Bici, te hemos preparado un artículo poco habitual, hablamos de los curiosos inicios de esta impresionante competición de ciclismo en carretera, y vas a ver la diferencia con las ediciones que disfrutamos en la actualidad.
Historia de una rivalidad periodística
Nos tenemos que remontar al siglo XX para conocer la historia.
Un primer periódico, Le Vélo y un segundo, L’Auto-Vélo que compiten por el mercado periodístico francés de la época.
Los fundadores de ambos, en un primer momento coinciden en el mismo diario, pero una serie de diferencias hace que la cosa cambie.
L’Auto-Vélo se crea cuando uno de sus principales patrocinadores de Le Vélo, lo funda para empezar una rivalidad entre ambos que duraría mucho tiempo.
En 1900 sale el primer ejemplar de L’Auto-Vélo con claras intenciones destacar y diferenciarse, que incluso lo hace en el color del papel, siendo sus hojas de un color amarillo que lo diferencia de su directo competidor.
Empiezan los conflictos ya desde el primer momento, cuando Le Vélo demanda al recién aparecido por plagio, un nombre demasiado parecido con el que no está de acuerdo.
Una acción legal que consigue que deba cambiar su nombre, por solo, L’Auto, enorme varapalo para un periódico que, además, no deja de perder lectores
Historia de una idea para destacar
L’Auto necesita reflotar o está condenado a desaparecer, debe destacar y, de una vez por todas conseguir alejarse de su competidor.
Su fundador tiene una gran idea
Una carrera ciclista como no hay otra, de varios días, por etapas, que recorra las principales ciudades francesas.
Una carrera que lleve a los participantes por lugares como Burdeos, Nantes, Toulouse, Marsella y Lyon, y que tenga su final en la capital, París, donde quien la termine alcanzará la gloria.
El 19 de enero de 1903, L’Auto anuncia la que sería la mejor carrera ciclista hasta el momento.
2.428 km en 6 etapas en las que todos los corredores participaron en igualdad de condiciones, sin entrenadores ni asistencias de ningún tipo.
Unas condiciones que exigen una preparación física enorme y que pocos están dispuestos a demostrar.
Pocos días antes del inicio, tan solo 15 participantes inscritos.
No es suficiente para un periódico que pretende destacar en dos mundos, ciclismo y periodístico.
Necesita añadir incentivos.
5 francos a los 50 primeros y 20.000 francos en premios.
Con eso es suficiente, consigue formar un pelotón de 60 valientes, de los que tan solo 21 son profesionales, el resto aficionados o desempleados que buscan ganar algo de dinero.
Sea como sea, se da el pistoletazo de salida a la carrera por etapas más importante de Francia, el Tour.
La primera edición de la historia del Tour
La idea era crear una carrera diferente a todas las conocidas, que fuera la más dura que se pudiera imaginar, que solo fuera posible de terminar por los ciclistas con mejores condicione físicas, era un reto demasiado difícil de llevar a cabo.
Muchos km en muy pocos días.
La idea se tuvo que afinar.
Se redistribuyen las jornadas, con días de descanso entre medias, eso sí, la primera etapa era realmente dura, París-Lyon en 471 km, al que ya empezaba a marcar la diferencia.
El primer Tour de Francia de la historia es toda una sensación
Cientos de miles de aficionados siguen cada etapa y otros tantos esperan la llegada en la capital francesa.
En solo un año, L´Auto consigue desbancar a su competidor, y, tras superar el cierre al que le obliga la Segunda Guerra Mundial, regresa con un nuevo nombre L´Equipe.
Primer ganador del Tour de Francia
De todos los participantes, 60, solo 21 logran llegar a París, superando etapas extremadamente duras, que podían llegar a durar 17 horas, con la dificultad añadida de que los participantes no contaban con ningún tipo de ayuda o apoyo.
Todos deben entrenarse y prepararse solos.
En esas condiciones deben recorrer unos 400 km de media en cada una de las seis etapas de aquel primer Tour, que dura 19 días
El primer hombre en cruzar la línea de meta fue Maurice Garin, un inmigrante italiano de origen humilde que se convierte en el primer vencedor de la célebre carrera, tras haber vencido, además, en dos de sus etapas, la 1ª y la 5ª
Datos curiosos que no conoces del Tour
El maillot amarillo tiene mucho que ver con los orígenes, es el color tradicional del periódico fundador, y creador de todo ésto, L´Auto.
Una estrategia publicitaria que se une al color de las hojas de su diario, que hace destacar con su imagen corporativa, y que se mantiene en la actualidad.
Maurice Garin, el primer ganador, saca al segundo clasificado 2 horas y 49 minutos, una ventaja muy difícil de conseguir, incluso hoy.
El premio monetario al campeón fue de 6.075 francos.
Termina en las afueras de la capital, al no haber conseguido los permisos para hacerlo en París.
Cada corredor tenía que usar la misma bici durante toda la carrera, además, solo podía ser reparada por los propios ciclistas, que en caso de avería, no contaban con ayuda externa.
No poder apoyarse en ningún tipo de asistencia dio lugar a auténticas proezas, como tener que continuar con una rueda pinchada, norma que, hasta 1956, no se modifica.
En la edición de 1913, Eugene Christophe rompe la horquilla delantera y necesita arrastrar su bici 14 km hasta la herrería, más cercana donde él mismo la repara.
Todos tenemos unos comienzos y el Tour de Francia no es menos, aunque ahora nos puede parecer asombroso, y las condiciones muy difíciles de superar, han conseguido que se llegara hasta la 110ª edición, la que acaba de comenzar, y que, seguro, estás disfrutando tanto como nosotros.
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